Чили располагает 28% мировых запасов меди и является крупнейшим продуцентом меди в мире. Медная промышленность имеет большое значение для экономики страны. Продукция горной промышленности Чили составляет около 8.5% валового национального продукта и составляет почти 50% чилийского экспорта.
Крупнейший продуцент меди в стране - государственная компания Corporacion Nacional del Cobre (Codelco). Три крупных рудника из четырех, принадлежащих Codelco, входят в состав Северного отделения (El Norte division) компании и находятся в пустыне Атакама (Atacama Desert) возле северной границы Чили с Боливией. Годовая производственная мощность отделения, в которое входят рудники Радомиро-Томик (RadomiroTomic), Мина-Сур (Mina Sur) и Чукикамата (Chuquicamata), составляет 905 тыс.т меди.
Чукикамата - самый крупный из этих трёх рудников, обеспечивает основную часть добываемой руды, его мощность - около 600 тыс.т меди в год. На руднике Чукикамата действует крупнейший в мире по размерам и глубине (длина 4.5 км, ширина 3.5 км и глубина 1 км) и второй - по годовой производительности карьер. Горные работы на карьере начали вести в 1910 г., извлечено 5.4 млн т меди, открытым способом карьер будут отрабатывать еще одиннадцать лет, а затем перейдут на подземный способ извлечения руды.
Слово «Чукикамата» на языке индейцев означает «место металла».
Руду с глубины возят огромные грузовики. Высота такого грузовика — 7 метров, ширина — 8. За смену он сжирают 1 300 литров солярки. Грузоподъемность — 320 тонн.
Движение в разрезе, как в Англии, левостороннее. Объясняется это углом закручивания серпантина и конструкцией рудовозов. Кабины у них расположены слева, а по правилам при движении вниз водитель должен находиться со стороны обрыва.
Руду доставляют на медеплавильный комбинат, который находится здесь же. Измельчают ее в камнедробилках. Шум при этом стоит ужасный…После чего она проходит стадию обогащения. Чтобы извлечь медь, концентрат обрабатывают реактивами…
Последний этап — плавильный цех. Сорт меди — всего их три — определяется количеством примесей. Здесь производят самый высший сорт меди — 99,9%, обозначаемый литерой «А». Формуют конечную продукцию в пластины весом 180 килограммов каждая, на мировом рынке цена такой пластины достигает 500 долларов. Только предприятие «Чукикамата» производит одиннадцать тысяч таких пластин в сутки…
Читать о других выдающихся мировых достижениях в области горной добычи: самые большие карьерные самосвалы, самый большой погрузчик, самый большой карьер по добыче меди, самое большое в мире месторождение золота, самый большой шиномонтажный стенд, самый большой золотой самородок, самый большой алмаз, самая большая горнодобывающая копания и другие поразительные факты.
